Pasados diez años, quiso establecer sus propias teorías y se alejó de otros filósofos. Todas sus ideas y creencias fueron discutidas en el Pórtico Pintado de Atenas, un monumento de la Antigua Grecia, erigido en un enclave privilegiado, al norte del Ágora de Atenas. Allí nació su escuela filosófica, el estoicismo. Su nombre surge, precisamente, del lugar de donde nació: la palabra griega stoa significa pórtico. 

¿Qué es el estoicismo?

El estoicismo es una corriente filosófica que aboga por la gestión de las emociones y el autocontrol. Es una filosofía de vida que defiende la resiliencia, ser capaz de afrontar las situaciones de la vida, comprenderlas y aceptarlas, para tomar acción. ¿Cómo quieres ser? ¿Cómo quieres comportarte ante la adversidad? La clave está en nuestro pensamiento, en nuestra capacidad para decidir cómo queremos pensar el mundo porque al final sentimos lo que pensamos. Epicteto, filósofo estoico muy influyente, afirmaba:

El sufrimiento no deriva de los acontecimientos de nuestras vidas sino de nuestros juicios sobre ellos

El estoico es aquel que permanece tranquilo bajo presión, evita extremos emocionales y persigue su desarrollo personal a través de 4 virtudes: 

• Sabiduría: entendida como la capacidad de enfrentarse a situaciones complejas, saber elegir bien, de manera práctica y resolutiva.
• Templanza: autocontrol y moderación, no dejarse llevar por nuestros impulsos. Trabajar la resiliencia para saber luchar contra las adversidades de la vida.
• Justicia: tratar a los demás con imparcialidad. Ser ético, humilde y no dejarse llevar por prejuicios.
• Valentía: tener coraje para encarar los desafíos diarios con claridad e integridad. “Algunas veces incluso vivir es un acto de coraje”, afirmaba Séneca.

El estoicismo cree que solo aquellos que cultivan la virtud y el autocontrol pueden despertar un cambio positivo en otros. El emperador Marco Aurelio fue un gran seguidor del Estoicismo y eso le ayudó a liderar Roma durante casi dos décadas. En su publicación Meditaciones comparte sus reflexiones para enseñarnos a vivir bien. 

Como hemos visto, el estoicismo es una corriente de pensamiento milenaria, no obstante muchos de sus principios siguen teniendo sentido hoy en día. Esta tradición filosófica ha cautivado a grandes pensadores y líderes de negocio como Tim Ferris, Ryan Holiday, Arianna Hufington y Jack Dorsey. En su día, Nelson Mandela también se apoyó en el estoicismo para sobrevivir a sus años de cautiverio. El estoicismo ha sido adoptado por muchos emprendedores y líderes actuales por su ayuda en la resolución de conflictos, la gestión del estrés o el establecimiento de prioridades. La filosofía estoica tiene muchos autores, conceptos e ideas, pero su base se puede resumir en el decálogo que a continuación comparto.

10 mandamientos estoicos para aplicar en el trabajo

1. Memento Mori: conciencia de muerte, recuerda que morirás. Este es uno de los conceptos principales del estoicismo y aunque a priori puede parecernos pesimista nos invita a reflexionar sobre la fragilidad de la vida y la suerte que tenemos de estar aquí. Este principio debe animarnos a relativizar los problemas y preocupaciones y dedicar nuestra atención a aquello que verdaderamente es importante y nos hace felices. Intentar vivir cada momento y valorar todo lo que tenemos, también el trabajo. Ya que solo vivimos una vez, es importante encontrar una compañía que comparta tus valores y su filosofía esté alineada con tu forma de ver la vida. Además que desempeñes un trabajo que te motive, te haga sentir realizado y te rodee de buenos profesionales. El equipo es importante y juega un papel fundamental en tu felicidad en el trabajo. 

2. Fateri Errata: admite tus errores, la excelencia no nace de la nada. Es importante ser autocríticos y reconocer nuestras áreas de mejora. Juzgarse con precisión y honestidad. Esta es una de las habilidades más útiles que podemos cultivar para estar en constante mejora y una de las aptitudes más valoradas en el trabajo. No pasa nada si nos equivocamos, lo importante es ser consciente de ello para poner solución cuanto antes y sacar un aprendizaje del error. “Errar es de humanos, perdonar es divino y rectificar es de sabios”, afirmaba el poeta inglés Alexander Pope.  

3. Infortunii Viventem: preparase para la desgracia. 

«Es en tiempos de seguridad cuando el espíritu debe prepararse para los futuros contratiempos. Uno ha de aprovechar los momentos en los que la diosa fortuna le sonría, pues un día sonríe y otro castiga. Quienes no se hayan fortalecido mientras podían, sufrirán las consecuencias de sus berrinches», la cita de Séneca lo resume muy bien. 

Los estoicos conocían bien que la fortuna y la desgracia conviven siempre en nuestras vidas, siempre hay épocas de bonanza y períodos de crisis. Por eso es importante que las compañías, en tiempo de prosperidad, no despilfarren, sean prudentes y austeras para sanear sus cuentas y tener margen de maniobra para los momentos complicados.    

4. Synpathéia: “Pensar que somos distintos del prójimo es tan sólo una ilusión perceptiva de nuestra especie”, “lo que es malo para la colmena es malo para la abeja”, sentenciaba Zenón de Citio.  

Al final no somos tan distintos entre nosotros, todos tenemos preocupaciones, sufrimos, queremos, deseamos, reímos y lloramos. Se trata, entonces, de ser empáticos y entender al otro. En las compañías cada vez se valora más la inteligencia intrapersonal, precisamente por esto, por la capacidad de escuchar, entender y solidarizarte con tu compañero. Puede ser que hoy alguien de tu equipo esté más distraído, pensativo o irascible de lo normal, acércate y pregúntale cómo está, como se siente hoy. Verás que eso mejora su estado de ánimo. En el #Retolider comparto un ejercicio para ser más empáticos y adoptar una mirada compasiva. 

En Cyberclick, por ejemplo, realizamos una pequeña dinámica que nos ayuda a conocer el estado de ánimo del equipo, lo llamamos el semáforo de la felicidad. Antes de empezar la reunión semanal de los lunes, cada uno de nosotros describe con una palabra cómo se siente y comparte un color: rojo o ámbar si la semana pasada hubo algún problema que le impidió avanzar y verde si todo fluyó correctamente. Este pequeño ejercicio nos sirve para conocer si algún compañero está pasando por un mal momento y detectar bloqueos en el trabajo. La idea es compartirlo para encontrar la mejor solución.  

5. Apathéia: Zenón de Citio define este principio como un estado mental en el que la persona está libre de alteraciones emocionales. Se trata de conocerse a uno mismo para saber identificar nuestras emociones, aceptarlas y gestionarlas de la mejor manera posible. Apathéia se podría traducir como la inteligencia intrapersonal y en el mundo empresarial actual es otra de las habilidades más demandas porque nos ayuda a gestionar con templanza y serenidad los conflictos, el estrés, la presión, las envidias, los retos o nuevos cambios. Desarrollar la inteligencia intrapersonal es clave para asegurar el éxito profesional.    

6. Neutrom Moralis: neutralidad moral. Esta cita de Epicuro aclara muy bien este concepto: “las cosas no son buenas o malas en sí, sino la manera en la que las interpretamos. No es lo que te sucede sino cómo lo interpretas. Este principio no es fácil de aplicar porque a menudo cuando nos suceden cosas negativas nos aferramos a ellas y no vemos el problema con la perspectiva suficiente para darle un enfoque positivo. No podemos cambiar lo que ha pasado, pero sí la actitud que adoptamos, eso sí que está en nuestras manos. Perder un cliente, no ganar un concurso, que te rechacen una propuesta o que no aprueben tu solicitud no es bueno ni malo, todo depende de cómo lo interpretes. En este post te explico cómo pensar de manera distinta. 

7. Proháresis: Epicteto resumía este punto apuntando que muchas veces no importa cuanto uno se entrene en las capacidades oratorias que no siempre será capaz de convencer a jueces y senadores. Hay muchas cosas que no están en nuestras manos, por lo tanto no merece la pena lamentarse si no salen como uno esperaba. Aquí se trata de dar lo mejor de nosotros y focalizarnos en todo aquello que dependa de nosotros, de nuestro esfuerzo y nuestra actitud. En el trabajo es importante aplicar este principio porque muchas veces, aunque te hayas esforzado y has dado lo mejor de ti, las cosas no siempre salen como queremos, pero lo importante es afrontar los imprevistos con entereza, no rendirse y seguir adelante. 

8. Comprehendo adventu: este principio nos invita a mirar la vida con perspectiva, desde una mirada integral. Marco Aurelio lo compara con la vista de pájaro, que lo ve todo a la vez. Adoptar un punto de vista panorámico y ser consciente de lo insignificantes que somos con relación a todo el universo. Este enfoque nos puede ayudar en la resolución de conflictos, muchas veces coger distancia y enfocar el problema desde otro punto de vista, distinto al tuyo, nos permite ver las cosas de manera diferente y poder solucionar el desacuerdo. 

9. Amor fati: amor al destino, a los hechos. Las cosas suceden porque así tenían que ser, lo marca el destino aunque muchas veces nos gustaría que la realidad fuera distinta. Epitecto lo resumía de esta manera: “no busques que los eventos sucedan como quieres, sino quiere a los sucesos como sucedan y tu vida irá bien”. Un estoico si tiene claro su objetivo, disfruta del proceso aunque en el camino aparezcan piedras, porque sabe que el destino final será el correcto. A veces solo es cuestión de tiempo para ver cómo todas las piezas se encajan. 

10. Circulus virtuoso: círculo virtuoso. Ya sabes que este concepto me gusta mucho porque tiene muchas aplicaciones prácticas. Este principio nos permite poner en práctica la apathéia y la synpathéia porque como seres humanos que somos siempre tenemos muchas interacciones sociales. No obstante, hay algunas que nos pueden resultar un tanto tóxicas. Hay personas que por su carácter, negatividad o mal humor nos sacan energía y aunque quizá sean personas cercanas, como un familiar por ejemplo, deberemos poner límites y ser capaces de tomar cierta distancia para que no minen nuestra tranquilidad estoica. 

La idea del círculo virtuoso es rodearte de circunstancias y personas que te hagan crecer, que te aporten buena energía porque de esta manera tú también crecerás, serás feliz y lo trasmitirás al resto. En el mundo empresarial es muy importante hacer un buen proceso de selección para formar equipo de trabajo con personas que aporten valor, buena energía y se retroalimenten entre ellas.  

Estos diez principios que hemos visto hoy resumen, a grandes rasgos, la filosofía estoica y son conceptos que los podemos aplicar en cualquier faceta de nuestra vida. Al final se trata de practicar el autocontrol, gestionar bien nuestras emociones y ser capaces de afrontar los retos de la vida con la mayor serenidad posible. Sé que esto no es tan fácil como parece y muchas veces la vida nos pone a prueba, pero te animo a que poco a poco vayas incorporando estos diez mandamientos en tus rutinas para acabar interiorizándolos.

¿Conoces otra idea de la filosofía estoica que podamos aplicar en el trabajo?

Es una pregunta bien sencilla, pero seguro que tardas un buen rato en averiguarlo.

Seguramente habrás tenido que tirar de referencias (dónde estabas ese día, qué hacías, si estabas en compañía o no…) para establecer conexiones y acordarte finalmente de lo que comiste. En mi caso, sushi con edamames. Los recuerdos siempre están conectados a una emoción, un lugar y una historia y, a menudo, tiramos de contexto para rescatarlos de nuestra memoria. El proceso que hace nuestro cerebro para recordar es bien curioso.

Cómo funciona nuestra memoria

El hipocampo es la parte del cerebro que se encarga de gestionar nuestros recuerdos personales y el pasado. La corteza prefrontal, en cambio, es la responsable de decidir nuestras motivaciones y planes de futuro. Según el psicólogo Gary Marcus, nuestro cerebro archiva las experiencias en algún lugar del hipocampo y la corteza prefrontal, no sé sabe con exactitud dónde, la comunidad científica todavía no ha descubierto en qué parte exacta se almacenan las experiencias en la memoria. 

Además, es difícil encontrar un único lugar en el cerebro donde se aloje un recuerdo concreto. Cuando recordamos, cuando rememoramos el pasado, los pedacitos de información vuelven a unirse desde las diferentes partes del cerebro provocando el recuerdo. Nuestra memoria no es un fiel registro de la realidad. No podemos recordar con exactitud todos los detalles de una experiencia pasada, así que nuestro cerebro crea, completa e inventa las partes que faltan para dar coherencia al relato. Cuando recordamos e imaginamos situaciones futuras se activan las mismas zonas del cerebro, ¿curioso, no?

Como sabes los recuerdos tienden a debilitarse con el tiempo y, como hemos visto, nuestro cerebro inventa las partes que no recuerda. Así que puestos a inventar, procura que la nueva versión de tu experiencia tenga una mirada positiva.

Muchas veces cuando nos suceden cosas negativas, nos aferramos a ellas, nos recreamos y entramos en un bucle de pesimismo que condiciona nuestras acciones del presente. 

A veces, es difícil ver la parte positiva de la desgracia, pero si miramos la situación con perspectiva, una vez superado el bache, seguro que encontraremos algo bueno. 

La vida es como la pensamos 

William Shakespeare decía que “no existe nada bueno ni malo, es el pensamiento humano el que lo hace parecer así”. La vida es cómo te la tomas y encaras todo lo que te sucede. La vida per se, no es ni buena ni mala, sino que es tu pensamiento el que le da la connotación positiva o negativa. John Sellars, filósofo estoico de nuestra era, insiste en la idea de dominar nuestros pensamientos para ser dueños de nuestro destino, pero esta creencia no es nueva, el poeta inglés William Ernest Henley ya la predicaba en su día:

No importa cuán estrecho sea el camino,

ni cuántos castigos lleve a mi espalda,

Soy el amo de mi destino,

Soy el capitán de mi alma.

(Invictus) 

Todos nosotros hemos experimentado dificultades en nuestra vida, una enfermedad, una pérdida, un accidente, un conflicto familiar, un revés inesperado, y algunas personas lo han podido sobrellevar con cierto optimismo mientras que otras se han derrumbado. 

La diferencia está en la actitud que han decidido adoptar, nuestra experiencia del mundo depende de los juicios que hagamos sobre todo lo que nos sucede.

Aunque a veces cueste verlo, ante una desgracia tenemos la capacidad de decidir cómo queremos afrontarla y esto determina nuestro estado de ánimo. Sentir tristeza, alegría, miedo, abatimiento depende de los juicios de valor que hagamos de aquello que nos sucede. Se trata de aprender a gestionar todo lo que nos pasa, siempre desde una mirada optimista. La persona feliz sabe que la vida no es perfecta, pero la toma con ganas y con voluntad de cambio. En el post de la semana pasada comparto algunas leyes que pueden ayudarte a ver el vaso medio lleno. 

Dicen que el pasado condiciona el futuro, pero yo prefiero pensar que no es el pasado por sí mismo lo que marca el futuro sino lo que pienses de la experiencia pasada, eso sí creará tu futuro. A continuación comparto tres ejemplos de personas que tuvieron que gestionar un golpe muy duro en algún momento de su vida, pero tuvieron la capacidad de darle sentido aquello que les pasó y convertir la desgracia en algo positivo.

3 historias de superación personal

Espero que sus historias te inspiren a gestionar mejor los golpes de la vida. Todos ellos son claros ejemplos de superación, fuerza y coraje.  

- Mo Gawdat: abandonó su puesto como director de negocio de Google X, la unidad de innovación del gigante tecnológico, para diseñar una fórmula que le permitiera desarrollar un verdadero estado de felicidad permanente. Tras muchos años de investigación, dio con el algoritmo de la felicidad, una ecuación que relacionaba los acontecimientos de la vida con la gestión de nuestras expectativas. 

Años más tarde de descubrir su modelo de felicidad, Mo Gawdat lo tuvo que poner a prueba: su hijo Ali murió repentinamente por una negligencia médica. Él y su familia pusieron en práctica la ecuación para salir de la desesperación y poder recuperarse de la tragedia. Mo explica en su libro El algoritmo de la felicidad que pasó episodios de locura, al principio perdió la fe en la vida y le inundaron muchos sentimientos de culpa, pero su modelo de felicidad le enseñó a controlar sus pensamientos para lograr un estado constante de paz. “Le pedí a mi cerebro que suspendiera un pensamiento negativo y produjera otro mejor” explica.

Después de vivir esta experiencia, Gawdat decidió compartir su algoritmo con el mundo para ayudar al mayor número de personas posible a ser más feliz. Su reto es ambicioso: lograr que 10 millones de personas sean felices. 

- Oprah Winfrey: no tuvo un pasado fácil. Nació en el seno de una familia pobre en los años 50, hija de madre soltera. Durante su primera etapa de vida estuvo al cuidado de su abuela, en un ambiente rural de extrema pobreza. Fue víctima de abusos sexuales durante su infancia y, a raíz de ello, fue madre a los 14 años. Su hijo nació prematuro y murió durante su niñez. Oprah es ahora periodista, actriz, presentadora de televisión, productora, empresaria y filántropa. Es todo un referente contemporáneo por su apoyo a las minorías, a los derechos de la mujer, a combatir la pobreza y el acoso y a mejorar el sistema educativo, entre otras causa que defiende.

Oprah es un ejemplo de superación, humildad, empatía y liderazgo que ha sabido gestionar su pasado para brindarse un futuro de éxito. Según la revista Forbes, fue la afroamericana más rica del siglo XX, fue nombrada como la Más Grande Filántropa de Origen Negro en la historia de los Estados Unidos por la  revista Business Week y estuvo nominada a un Óscar por su interpretación en la película El color púrpura, por citar algunos de sus reconocimientos.  

- Cisco García: su vida dio un giro inesperado el 28 de diciembre de 2015, en el ski resort Mayrhofen. Como cada navidad, iba con sus amigos Austria para empezar el año haciendo snowboard, su pasión, pero el joven abogado no empezó 2016 con buen pie, tuvo un accidente en las montañas, un mal salto le ocasionó daños en la médula que lo dejaron en una silla de ruedas. Tenía treinta y tres años. “Ayer estaba en las montañas, saltando, y hoy no me puedo mover”, narra en su documental. 

Cuando se despertó en el hospital supo que su vida había cambiado para siempre, pero cuando pudo, estos golpes siempre requieren tiempo y mucho esfuerzo, decidió cambiar su tablar de snow por una raqueta de tenis. Cisco es ahora tenista paralímpico, uno de los mejores de nuestro país. Su optimismo, resiliencia y ganas de vivir son admirables.

El joven ha querido compartir todos sus reflexiones, aprendizajes y mecanismos para superar los momentos más difíciles de su vida en un libro que acaba de publicar. Irrompible. El arte de levantarse siempre una vez más habla del arte de vivir, del inconformismo, de la responsabilidad, de aceptarse a uno mismo, ser capaz de reinventarse y vivir, sobre todo, el presente. 

Precisamente esto es lo más difícil, vivir el ahora. ¿Cuánto tiempo inviertes en pensar cómo habría podido ser tu pasado o cómo quieres que sea tu futuro? El dibujante estadounidense Bill Keane, apuntaba que “el ayer es historia, el mañana un misterio, pero el hoy es un regalo, por eso se llama presente”.  Cuando nos recreamos en el pasado estamos negándonos el presente y en el post de hoy hemos visto que detenerse en el pasado no tiene mucho sentido si no adoptamos una actitud positiva que nos dé fuerzas para vivir mejor el presente. Recuerda que eres el amo de tu destino.

 ¿Qué otras historia de superación personal conoces?